第59章
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第59章
在所謂的“兵器”沒被拿出來之前，他也曾安慰過自己：畢竟民間不比軍中大營，若是鐵鍛的生一些，刃鈍一些，那都是可以容忍的，只要能用就好。
可等到它們依次攤開，羅列成一排……首先映入眼簾的是柴刀，其次分別還有斧頭、木棒、鋤頭。
唯一像點樣的是柄長矛，並非軍隊使用的規格，而是獵戶的用具。
蕭讓塵無語的看了看領頭，連身後的茶攤老板看到這一幕，都忍不住笑了。
領頭的撓撓後腦勺，有些不好意思：“哥幾個都是在附近走貨的，收的物件兒又不貴，所以平日裏基本遇不到什麽危險。頂多夜裏碰上幾匹豺狼，拿著嚇唬一下，還算是趁手。”
時至如今，蕭讓塵已經無暇去怪罪問責了，只能自認倒黴，垂下頭盯著那些物件兒，反覆斟酌，想從矮子裏拔出一個高個兒。
正在這時，被稱為石頭的夥計從背後抽出兩根約半條手臂長的，泛著銀光的尖銳鐵物。
“大哥，不然你看看這個行不行？這是我拿來防身的峨嵋刺，從剛學武時一直用到現在，特別靈便鋒利！”
擡眼望見峨嵋刺，蕭讓塵絕望之中又重新升起一絲希翼。
見它通體光滑瑩亮，長度差不多比他小臂短一點點，既不會過長顯的笨拙礙事，又免於太過小巧使不上力氣。
兵器這東西，道理上和玉是一樣的。
雖然兵器和玉石從根本品質上都分三六九等，但常用常保養，和塵封數年，效果必定是全然不同的。
石頭這副峨嵋刺的材料做工並不精絕，可從中卻可以看出物主對它的用心。
常言說玉越戴越潤，兵器越使越厲。蕭讓塵是從兵器堆裏摸爬滾打出來的，哪怕他不擅用這種流派類兵器，喜用刀槍劍戟，卻仍不妨礙他對此做出的判斷。
和柴刀斧頭相比，他肯定還是用這對峨嵋刺更順手一些。
“那就多謝了。”他坦蕩大方地接過，半點都沒扭捏。
同樣都是習武之人出身，蕭讓塵心裏懂得這副峨嵋刺對石頭的意義。
平遠將軍有飛龍寶刀，翊麾將軍的愛槍名為銀蛟，他亦有自己珍視如命的寶劍……
這種東西無關價值，不能說石頭的峨嵋刺材質沒有上述名將手中的兵器珍貴，便可以被肆意輕賤。
從某種角度來看，石頭對自己從小用到大的峨嵋刺，與三位對自己的兵器感情是一樣的。
蕭讓塵此番礙於情急，無法跟他客氣。但拿的總歸是心有不忍，臨走前留下一句：“我知你對它的情誼，所以也不會奪人所好。等今日事結束，若我有幸還活著，日後到廣聚樓取你的峨嵋刺。”
拿好銀兩和兵器後，他取出一錠銀兩放置到攤主面前的桌上，擡眼：“如果老板有空，麻煩幫我跑一趟，同樣也是到城中的廣聚樓傳句話，就說承鈞有難，叫他們帶人相助，等到了這裏，自會看到我一路留下的印記。”
“不忍平白勞煩老板，這銀子算是答謝，以及耽擱了今日生意的補償。”
說完，他也不過多停留，翻身上馬，潔白沒有一絲雜色的良駒沒過多會便消失在了視線盡頭。
折返尋找劫匪兩兄弟的路上，蕭讓塵邊在兩側樹幹劃下軍中作戰常用的方位標，邊四下等候著有無趕路的行人。
因為人總有事不關己的天性所在，使得他無法輕信，更不敢將自己和宋辭的命數全部押在茶攤老板的手上。
萬一老板貪財且懶惰，收了銀子嫌麻煩不辦事，那豈不等同於斷了他的後路？
所以，他又故技重施的委托了幾波過路人替他傳話……這也是他不惜當掉自己的扳指，換取銀兩的主要目的。
他就不信了，如果一個兩個不行，那四個五個？七個八個呢？
這麽多人拿了銀子，總能有一個辦事的吧？
正所謂破錢免災，什麽扳指什麽銀兩，此時此刻在他眼裏都沒有宋辭的安危來的重要。
只要能有一個人將消息傳回去，令墨風辰雲帶親衛軍前來支援，那麽救出宋辭的幾率便會多了幾分，他自己也不必以性命相搏了。
待做完部署，持兵器歸返，前後用了不到一炷香的時間。
綁匪兄弟沒走出去太遠，現已換成了弟弟在拉車。
兩人貼著土路的邊緣快速行進，神色緊張賊頭賊腦，生怕被過路人發現了端倪。
虧的麻袋裏的宋辭失去了意識，扔在車上旁邊再堆砌一些貨物，就算細看也看不出裏面裝的是個大活人。
蕭讓塵遠遠望著兩道人影，俯下身摸了摸荼雪的鬃毛，手掌翻覆著，讓韁繩收緊兩圈，一副嚴陣以待的架勢。
做好心理準備後，他深呼一口氣，示意荼雪提起速度……
在不長不短的距離間，荼雪疾馳的步伐愈來愈快，猶如一道純白刺眼的閃電，迎面朝著綁匪撞去。
兩兄弟面對突如其來的變故，短時內顯然沒反應過來。
恰好趕在這空當兒，馬術純熟的蕭讓塵猛提韁繩……
荼雪由他從小養到大，雖不如鴉青般久戰沙場，但畢竟也隨他多年，通曉主人的心意，於是順韁繩的力道揚起前蹄，重重踹在綁匪的胸膛之上。
“噗！”弟弟的口鼻霎時間噴出一道血霧，捂著撕裂般鈍痛的胸膛趴在地上哀嚎。
綁匪哥哥大驚失色，慌亂到手腳並用地撲了上去：“弟弟啊！你怎麽樣……這可怎麽辦呢？”
無措之際，他只有把情緒全部遷責到蕭讓塵身上，站起身從車上抽出胡刀，瞪圓牛眼：“你這小子怎麽騎馬的？眼睛瞎了？”
蕭讓塵掃了眼閃閃發光的刀刃，衡量了一番出手的勝算。或者說，真要是打起來，自己能不能扛起宋辭離開，並確保兩人都毫發無傷……
穩妥起見，他換了種溫和的方式，試圖將綁匪引去對自己有利的地方。
他指了指車上：“把你們綁的這個人交給我，有什麽條件盡管提。”
弟弟聞言艱難爬起，看上去受傷雖重，但並不致命。
“什麽人。”他氣息短促支離破碎地辯解著：“哪有人？我不明白你在說什麽？”
蕭讓塵不屑於跟他兜圈子：“無需遮掩，我全都知道了。”
“你們綁了個姑娘，現如今就在這個袋子裏面，過會在前面進行交貨，對嗎？”
綁匪兄弟生的一高一矮，弟弟捂著胸口，哥哥叉腰，上下對視了一眼。
哥哥自知魯莽，沒敢接茬。
弟弟思慮一番，出言反駁：“你搞錯了吧？我們都是本分的莊稼漢，車上拉的糧食和菜！哪來的什麽姑娘！堂堂西丘，國法嚴明，誰敢做綁人的勾當？”
蕭讓塵：“指派你們來的人出價多少？一百兩？還是兩百兩？”
“這樣，無論他們出多少，我再加一百兩，你們把人給我，如何？”
弟弟依舊否認：“這位公子，您就別為難我們了！我們手裏真沒有你要找的人！”
蕭讓塵：“加兩百兩！”
轉瞬之間，“貨物”水漲船高多出了二百兩銀子，這可不是一筆小數目……
弟弟停頓住片刻，盯緊對面騎著高頭大馬的俊美男子，試圖打量出些什麽。
蕭讓塵再怎麽也是從無數大風大浪中走出來的，自然一派沈著冷靜，叫人看不出任何的漏洞。
他料想著，既然稱是“交貨”，那肯定不是綁匪內部的作為，而是有人花錢雇傭。
通過宋辭的經歷，蕭讓塵快速判斷出幾個幕後主使的人選。
章家，知縣，侯府，或者哪家生意上的對頭。
但無論是誰，為了臉面也好，怕東窗事發也罷，都不會輕易暴露自己的身份。這樣一來，他便有了可以利用的空子。
“實不相瞞。”他腦筋一轉，想出了一個對策，解釋道：“你們綁的這位姑娘，是我未過門的夫人，再有幾個月時日，便到了我二人的婚期。”
“不湊巧，在這間隙她被一個官員的惡霸兒子看中了，試圖強擄了去……”
“只可惜我家從商，人微言輕，與他家爭鬥不過，無奈只能出此下策。”
“還請兩位好漢高擡貴手，若只是求財，我願以高出二百兩的價格，贖回我妻。”
綁匪兩兄弟再次無聲交換了一個眼神，免不得為平白增添的銀兩而動心。
況且，蕭讓塵的這套說辭有理有據，無懈可擊，剛巧解了兩人的疑惑。
先是說出了綁人者和他本身所謂的“身份”，將執著救人又無計可施的形象刻畫的淋漓盡致。
其次，投其所好的用銀兩作為誘惑，引兩人上鉤。
弟弟果然貪念大動，不知滿足的加碼。
他故作為難：“嘖，這讓我們很難辦啊……你也知道我們慣以道義立名，若真的丟了這一票，無論傳出去說我們丟了貨不中用，還是背信棄義另擇買家，這恐怕，都不好聽吧？”
“那依二位的意思，該如何是好呢？”蕭讓塵佯裝誠懇無助，問道。
弟弟一時忘了疼，拿下捂在胸口的手，伸出一根手指：“一千兩。”
蕭讓塵強忍著惡心，裝出吃驚的樣子：“一千兩？這太多了……恐怕我耗盡家財也湊不出。”
當然，別說一千兩，他連一文錢都不會給他們的，這麽說只不過是以滿足和自大，來消磨他們的警惕性。
最早蕭讓塵也不是沒想過用錢來解決問題，後經細想，這個念頭便被打消了。
這種禍亂百姓的匪徒，憑什麽大幾百兩的花進去，讓他們從中平白撈好處？
看似解了眼前之急，實則無疑是助長他們的囂張氣焰，將來只會將綁架的勾當愈演愈烈，令當地陷入更大的動亂危機。
不過……演戲嘛，就要演的逼真一些。不討價還價，反而一口答應，難保不會惹得懷疑。
此時有過路的馬車從遠處徐徐駛來，弟弟一揚手，指揮著哥哥和蕭讓塵：“這裏人多眼雜，走，下去說。”
跌跌撞撞從土路側方爬下，路兩側石塊凹凸不平，枯藤叢生。
弟弟身份遭到揭露，毫無顧忌的展現出醜惡嘴臉：“今天沒有一千兩，休想把人帶走。”
“我短時內湊不出一千兩。”蕭讓塵為難：“就算變賣宅院，那也是需要時日的。”
哥哥不及弟弟那般耐心，懂得博弈周旋。他只知道不管多幾百兩，拿到手裏，才切切實實是屬於自己的銀子。萬一談吹了，別說一千兩，最後連五百兩都沒有了！
“你還想不想要媳婦了？這點誠意都沒有？”哥哥吼開：“反正最少不能低於八百兩！你的馬還把我弟弟給踢傷了呢！”
蕭讓塵沈思著抿了抿唇，隨即開口說道：“六百兩，賬上所有的銀子攏到一起，只有這麽多了。”
弟弟本還想消磨一陣子，轉頭看到哥哥的神色，無奈妥協：“好，六百就六百。誒對了，你家做什麽生意的？有沒有什麽值錢的物件兒？拿一些過來？”
終於，談話總算是步入了正題，蕭讓塵看了看宋辭所在的方向，試探問道：“那二位，同我去取銀子？”
哥哥上前一步擋在他與板車之間：“跟你走？你當我傻啊！”
“不行！”弟弟也失了耐性，皺起眉：“人我們帶走，你自己回去取銀子！對了，你說你是做生意的，那你家中肯定有好酒吧？酒給我來上幾壇！再挑幾個俏麗水嫩的小丫鬟，一並送到山上！”
“還有！給我記住不準帶官兵來！否則……”弟弟搓手，露出猥瑣的淫-笑：“我看你這未過門的夫人長得也挺不錯的……”
蕭讓塵連連制止，演了半天，恐怕也只有這句是發自內心：“別，別！只要你們不傷害她，凡事好商量。”
“不過。”他話鋒一轉：“你們怕我耍花招，我帶著真金白銀的到你的地盤，心裏難免也會有些沒底。倘若你們臨時改了主意，銀子搭進去了，人也沒贖回來，我又該如何是好？”
弟弟笑了：“之前總聽說生意人狡詐，果然是心眼子多哈！”
“要我說，咱們雙方若心誠，這筆買賣也好做。”他對哥哥揮了揮手指：“把他一起綁了。”
哥哥疑惑：“為什麽？”
“咱們不交貨了！把他們兩個都綁上山！讓他給家中寫信，湊齊一千兩銀子贖人，否則……撕票！”
說完，弟弟奸笑著拍了拍蕭讓塵：“你不是不放心我們嘛！這回把你們倆關在一起，讓你親眼看著你媳婦，總該能放心了吧？”
哥哥腦子還轉不過彎：“不是八百兩嗎？”
“這回有的是時間留給他們家籌錢，能當的當，能賣的就賣……一千兩，我覺得不多。”他轉臉問蕭讓塵：“你說呢？”
蕭讓塵不語，面色黑漆深沈，看似是妥協，實則將計就計。
兄弟二人興高采烈哼著小曲，帶蕭讓塵和宋辭走在歸返老巢的路上。
荒無人煙的深山，被冬日染的枯寂蕭條，山路崎嶇顛簸，拖著沈重板車的荼雪亦是步步難行。
蕭讓塵透過蒙眼黑布，隱隱約約窺得前方兩人的輪廓，凝重的思忖。
他在等候一個絕佳的時機……
人越少越好對付，這是毫無疑問的。他必須要趕在只有兄弟二人的時候逃脫，一旦人多起來，即便身手再厲害也難以招架。
來之前是最好的時機，無奈他無法救人打架雙管齊下，當時兩兄弟中的哥哥還提著胡刀嚴陣以待。他倒是能做到自保，怕只怕稍有不慎，手起刀落，宋辭輕則缺胳膊少腿，重則當場一命歸西……
結果周旋著周旋著，就來到眼下。
綁匪兄弟滿腦子都被一千兩充斥，又低估了蕭讓塵的能力，不禁飄飄然起來。
二人正有一句沒一句的暢想著將來，蕭讓塵則偷偷解開手腕上的繩索，扯下蒙眼布，暗自取出藏著的峨嵋刺，不動聲色調整好位置。
他一點一點將宋辭往自己身邊拖拽，等她與他們拉開安全距離的時候，他借著一個拐彎的顛簸，矯健的翻下板車，以迅雷不及掩耳之勢劃向綁匪持刀的手臂。
哥哥吃痛大叫，手中的刀也隨之失去控制，脫落在了地上。
待他反應過來，捂著汩汩冒血的傷口彎腰去撿的時候，被眼疾腳快的蕭讓塵穩穩踩在刀片上，半分都撬動不起。
剛巧，他彎腰的動作不偏不倚將脖頸送到了蕭讓塵面前。
面對此類下下等的渣滓，蕭讓塵自然不會客氣，持峨嵋刺不深不淺，恰到好處地劃破對方的喉管，綁匪哥哥當場熱血噴散，一擊斃命。
弟弟正想跑過來幫忙，見哥哥被殺，自私與膽小促使，嚇得屁滾尿流地跑回山上報信。
蕭讓塵微微壓下身子撿起胡刀，揚起手臂奮力一砍，拴在荼雪與板車之間的繩子應聲而斷。
可憐了荼雪，如此高傲尊貴，卻被兩個鄉野山匪用來拉車。此刻終於恢覆自由，不滿地抖了抖身上雪白中夾雜幾絲灰土的毛發。
蕭讓塵四下觀望一番……
今日剛下過雨，山上略顯的有些濕潤泥濘，外加折騰了一天，很快便會夜幕低垂。
為防止逃走的那個叫來幫手，也避免天黑路滑難以行進，他加緊動作將宋辭從麻袋中放出來，送上馬背。
剛想上馬之際，意識到那對峨嵋刺可能會傷到她，於是卸下收好，又提上胡刀防身，這才上馬從她身後握緊韁繩，也牢牢抓著她。
荼雪再次奔襲開來，往山下跑去。
只可惜，來時他的眼睛被蒙住，外加上現在天色已晚，擾的他無法識別出下山的道路，任荼雪胡亂繞了好幾圈，始終在原地不遠處打轉。
耳中有嘈亂的聲音由遠傳至近處，好像是那群匪徒尋了過來。
蕭讓塵看了看緊閉雙眼的宋辭，心下沒有把握能帶著她，在眾多人手裏全身而退。
急躁慌亂之中，他發現一個被枯枝掩蓋的山洞，翻身下馬，清理開洞口，牽上馱著宋辭的荼雪，走入其中。
試探著行進在山洞裏，周遭黑漆陰冷，又十分潮濕。
剛走出不遠，他發現這是個四通八達的山洞，前後側方有好幾個洞口。這對兩人來說有利也有弊，既容易引得山匪闖入，同時也容易在另一側逃離，主要還得看怎麽利用地形。
蕭讓塵找了個妥當的地方，將自己的氅衣脫下，鋪在地上，輕手輕腳放置好宋辭，自己則去進入的地方，將枯藤茅草等重新堵在洞門口，營造出一種無人來過的假象。
等一切布置好，他重新回到她身邊。
宋辭安靜躺靠在一塊平滑的石頭上，蕭讓塵則倚在她咫尺之間，用手拄著頭，目不轉睛的註視著她。
說實話，這丫頭的皮囊生得甚是美艷，柔中帶著不自知的魅，魅裏透著不谙世事的單純，近乎將誘欲與無辜結合到了極致，且毫不顯得刻意造作。
可若僅僅只是相貌，或許能吸引到一群好色之徒，卻無法獨得蕭讓塵的青睞。
真正能夠讓他記掛在心裏，稱之為喜愛的，一個是她倔強的風骨，另一個，則是廚藝上不容拒絕的心動。
男人的心態，總歸是矛盾又古怪的。
既喜愛小鳥依人的弱女子，激起自己的保護欲。同時又向往自強不息，不讓須眉的巾幗。
以蕭讓塵的性子，自是無法與一位徹頭徹尾的強勢女子融合。兩者都強勢到了極致，互不相讓，到最後唯有碰撞的兩敗俱傷。
但那些循規蹈矩的女子，一貫信由夫婿，將自己的全部依附在男子身上，只會對他低眉順眼，道是是是，好好好……
那樣的姑娘，他見得多了，高低貴賤，纖潤美醜，各式各樣的都有。
內心半點都掀不起波瀾。
直到遇見眼前的宋辭，說來奇怪……
她聰慧，有時又好像沒那麽機靈，笨拙懵懂倒也可愛。
她頑強，但始終敵不過與生俱來的命運。偶有力不從心的無助，就像只犟脾氣的小牛犢，一門心思地從泥坑裏往上爬，任誰看了都忍不住想伸出援手。
說她婉約，時而脾氣火爆。說她粗暴呢，發起脾氣來聲音也是脆生生嬌俏俏的……
蕭讓塵搞不懂，為什麽聽上去——“邊境小鎮平平無奇的小廚娘”，並非出身顯赫，並非才學過人，並非風情萬種，待細細接觸後，卻覺得她那樣與眾不同。
仿佛從那對晶亮的眸子裏望過去，能直直看穿到最深處，發掘她至真至純的靈魂。
而此刻，她緊閉雙瞳，容貌雖也過人，可總不如設想與她相處來的更有趣些。
她的小腦袋瓜裏在想什麽？從那雙唇中又會怎樣脫口而出？
蕭讓塵在自己都無所察覺的情況下，湊近，再湊近，支起的手臂緩緩拿下來，枕在頭的下方，與她的面龐咫尺相隔。
他的鼻尖隱約擦上她的鬢角，嗅得滿腔茉莉花油的氣息。
所謂茉莉，寓意莫離，那股幽幽的清香裊繞著攀進蕭讓塵的心扉間，如若羽毛，撩撥瘙癢，惹得人無端心動如擂鼓。
他深刻的感受那種心動過速，體會，甚至享受。
十餘年的一潭死水，終於……
“原來，這就是心動嗎？”
——
渾渾噩噩之中，宋辭做了一個冗長的夢。
雜亂，無厘頭，天上一腳地下一腳，找不到任何現實中的邏輯。
所幸，夢的最後周遭慢慢安靜下來，她略微皺著的眉宇總算疏解。
宋辭感覺到自己安穩的窩在一處，被一只巨大的，威風凜凜的獅子守護著。它有著溫暖的體溫，曾不怒自威的眼瞳變得柔和似水，一眨一眨的望著她，渾身上下散發著強者鮮有的忠誠與順從。
她緊張的神情開始慢慢變得松弛……
恍惚覺得額角沾到一絲柔軟，輕柔，細膩，微熱。
然後，她蘇醒過來，慢慢睜開了雙眼……
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在所謂的“兵器”沒被拿出來之前，他也曾安慰過自己：畢竟民間不比軍中大營，若是鐵鍛的生一些，刃鈍一些，那都是可以容忍的，只要能用就好。
可等到它們依次攤開，羅列成一排……首先映入眼簾的是柴刀，其次分別還有斧頭、木棒、鋤頭。
唯一像點樣的是柄長矛，並非軍隊使用的規格，而是獵戶的用具。
蕭讓塵無語的看了看領頭，連身後的茶攤老板看到這一幕，都忍不住笑了。
領頭的撓撓後腦勺，有些不好意思：“哥幾個都是在附近走貨的，收的物件兒又不貴，所以平日裏基本遇不到什麽危險。頂多夜裏碰上幾匹豺狼，拿著嚇唬一下，還算是趁手。”
時至如今，蕭讓塵已經無暇去怪罪問責了，只能自認倒黴，垂下頭盯著那些物件兒，反覆斟酌，想從矮子裏拔出一個高個兒。
正在這時，被稱為石頭的夥計從背後抽出兩根約半條手臂長的，泛著銀光的尖銳鐵物。
“大哥，不然你看看這個行不行？這是我拿來防身的峨嵋刺，從剛學武時一直用到現在，特別靈便鋒利！”
擡眼望見峨嵋刺，蕭讓塵絕望之中又重新升起一絲希翼。
見它通體光滑瑩亮，長度差不多比他小臂短一點點，既不會過長顯的笨拙礙事，又免於太過小巧使不上力氣。
兵器這東西，道理上和玉是一樣的。
雖然兵器和玉石從根本品質上都分三六九等，但常用常保養，和塵封數年，效果必定是全然不同的。
石頭這副峨嵋刺的材料做工並不精絕，可從中卻可以看出物主對它的用心。
常言說玉越戴越潤，兵器越使越厲。蕭讓塵是從兵器堆裏摸爬滾打出來的，哪怕他不擅用這種流派類兵器，喜用刀槍劍戟，卻仍不妨礙他對此做出的判斷。
和柴刀斧頭相比，他肯定還是用這對峨嵋刺更順手一些。
“那就多謝了。”他坦蕩大方地接過，半點都沒扭捏。
同樣都是習武之人出身，蕭讓塵心裏懂得這副峨嵋刺對石頭的意義。
平遠將軍有飛龍寶刀，翊麾將軍的愛槍名為銀蛟，他亦有自己珍視如命的寶劍……
這種東西無關價值，不能說石頭的峨嵋刺材質沒有上述名將手中的兵器珍貴，便可以被肆意輕賤。
從某種角度來看，石頭對自己從小用到大的峨嵋刺，與三位對自己的兵器感情是一樣的。
蕭讓塵此番礙於情急，無法跟他客氣。但拿的總歸是心有不忍，臨走前留下一句：“我知你對它的情誼，所以也不會奪人所好。等今日事結束，若我有幸還活著，日後到廣聚樓取你的峨嵋刺。”
拿好銀兩和兵器後，他取出一錠銀兩放置到攤主面前的桌上，擡眼：“如果老板有空，麻煩幫我跑一趟，同樣也是到城中的廣聚樓傳句話，就說承鈞有難，叫他們帶人相助，等到了這裏，自會看到我一路留下的印記。”
“不忍平白勞煩老板，這銀子算是答謝，以及耽擱了今日生意的補償。”
說完，他也不過多停留，翻身上馬，潔白沒有一絲雜色的良駒沒過多會便消失在了視線盡頭。
折返尋找劫匪兩兄弟的路上，蕭讓塵邊在兩側樹幹劃下軍中作戰常用的方位標，邊四下等候著有無趕路的行人。
因為人總有事不關己的天性所在，使得他無法輕信，更不敢將自己和宋辭的命數全部押在茶攤老板的手上。
萬一老板貪財且懶惰，收了銀子嫌麻煩不辦事，那豈不等同於斷了他的後路？
所以，他又故技重施的委托了幾波過路人替他傳話……這也是他不惜當掉自己的扳指，換取銀兩的主要目的。
他就不信了，如果一個兩個不行，那四個五個？七個八個呢？
這麽多人拿了銀子，總能有一個辦事的吧？
正所謂破錢免災，什麽扳指什麽銀兩，此時此刻在他眼裏都沒有宋辭的安危來的重要。
只要能有一個人將消息傳回去，令墨風辰雲帶親衛軍前來支援，那麽救出宋辭的幾率便會多了幾分，他自己也不必以性命相搏了。
待做完部署，持兵器歸返，前後用了不到一炷香的時間。
綁匪兄弟沒走出去太遠，現已換成了弟弟在拉車。
兩人貼著土路的邊緣快速行進，神色緊張賊頭賊腦，生怕被過路人發現了端倪。
虧的麻袋裏的宋辭失去了意識，扔在車上旁邊再堆砌一些貨物，就算細看也看不出裏面裝的是個大活人。
蕭讓塵遠遠望著兩道人影，俯下身摸了摸荼雪的鬃毛，手掌翻覆著，讓韁繩收緊兩圈，一副嚴陣以待的架勢。
做好心理準備後，他深呼一口氣，示意荼雪提起速度……
在不長不短的距離間，荼雪疾馳的步伐愈來愈快，猶如一道純白刺眼的閃電，迎面朝著綁匪撞去。
兩兄弟面對突如其來的變故，短時內顯然沒反應過來。
恰好趕在這空當兒，馬術純熟的蕭讓塵猛提韁繩……
荼雪由他從小養到大，雖不如鴉青般久戰沙場，但畢竟也隨他多年，通曉主人的心意，於是順韁繩的力道揚起前蹄，重重踹在綁匪的胸膛之上。
“噗！”弟弟的口鼻霎時間噴出一道血霧，捂著撕裂般鈍痛的胸膛趴在地上哀嚎。
綁匪哥哥大驚失色，慌亂到手腳並用地撲了上去：“弟弟啊！你怎麽樣……這可怎麽辦呢？”
無措之際，他只有把情緒全部遷責到蕭讓塵身上，站起身從車上抽出胡刀，瞪圓牛眼：“你這小子怎麽騎馬的？眼睛瞎了？”
蕭讓塵掃了眼閃閃發光的刀刃，衡量了一番出手的勝算。或者說，真要是打起來，自己能不能扛起宋辭離開，並確保兩人都毫發無傷……
穩妥起見，他換了種溫和的方式，試圖將綁匪引去對自己有利的地方。
他指了指車上：“把你們綁的這個人交給我，有什麽條件盡管提。”
弟弟聞言艱難爬起，看上去受傷雖重，但並不致命。
“什麽人。”他氣息短促支離破碎地辯解著：“哪有人？我不明白你在說什麽？”
蕭讓塵不屑於跟他兜圈子：“無需遮掩，我全都知道了。”
“你們綁了個姑娘，現如今就在這個袋子裏面，過會在前面進行交貨，對嗎？”
綁匪兄弟生的一高一矮，弟弟捂著胸口，哥哥叉腰，上下對視了一眼。
哥哥自知魯莽，沒敢接茬。
弟弟思慮一番，出言反駁：“你搞錯了吧？我們都是本分的莊稼漢，車上拉的糧食和菜！哪來的什麽姑娘！堂堂西丘，國法嚴明，誰敢做綁人的勾當？”
蕭讓塵：“指派你們來的人出價多少？一百兩？還是兩百兩？”
“這樣，無論他們出多少，我再加一百兩，你們把人給我，如何？”
弟弟依舊否認：“這位公子，您就別為難我們了！我們手裏真沒有你要找的人！”
蕭讓塵：“加兩百兩！”
轉瞬之間，“貨物”水漲船高多出了二百兩銀子，這可不是一筆小數目……
弟弟停頓住片刻，盯緊對面騎著高頭大馬的俊美男子，試圖打量出些什麽。
蕭讓塵再怎麽也是從無數大風大浪中走出來的，自然一派沈著冷靜，叫人看不出任何的漏洞。
他料想著，既然稱是“交貨”，那肯定不是綁匪內部的作為，而是有人花錢雇傭。
通過宋辭的經歷，蕭讓塵快速判斷出幾個幕後主使的人選。
章家，知縣，侯府，或者哪家生意上的對頭。
但無論是誰，為了臉面也好，怕東窗事發也罷，都不會輕易暴露自己的身份。這樣一來，他便有了可以利用的空子。
“實不相瞞。”他腦筋一轉，想出了一個對策，解釋道：“你們綁的這位姑娘，是我未過門的夫人，再有幾個月時日，便到了我二人的婚期。”
“不湊巧，在這間隙她被一個官員的惡霸兒子看中了，試圖強擄了去……”
“只可惜我家從商，人微言輕，與他家爭鬥不過，無奈只能出此下策。”
“還請兩位好漢高擡貴手，若只是求財，我願以高出二百兩的價格，贖回我妻。”
綁匪兩兄弟再次無聲交換了一個眼神，免不得為平白增添的銀兩而動心。
況且，蕭讓塵的這套說辭有理有據，無懈可擊，剛巧解了兩人的疑惑。
先是說出了綁人者和他本身所謂的“身份”，將執著救人又無計可施的形象刻畫的淋漓盡致。
其次，投其所好的用銀兩作為誘惑，引兩人上鉤。
弟弟果然貪念大動，不知滿足的加碼。
他故作為難：“嘖，這讓我們很難辦啊……你也知道我們慣以道義立名，若真的丟了這一票，無論傳出去說我們丟了貨不中用，還是背信棄義另擇買家，這恐怕，都不好聽吧？”
“那依二位的意思，該如何是好呢？”蕭讓塵佯裝誠懇無助，問道。
弟弟一時忘了疼，拿下捂在胸口的手，伸出一根手指：“一千兩。”
蕭讓塵強忍著惡心，裝出吃驚的樣子：“一千兩？這太多了……恐怕我耗盡家財也湊不出。”
當然，別說一千兩，他連一文錢都不會給他們的，這麽說只不過是以滿足和自大，來消磨他們的警惕性。
最早蕭讓塵也不是沒想過用錢來解決問題，後經細想，這個念頭便被打消了。
這種禍亂百姓的匪徒，憑什麽大幾百兩的花進去，讓他們從中平白撈好處？
看似解了眼前之急，實則無疑是助長他們的囂張氣焰，將來只會將綁架的勾當愈演愈烈，令當地陷入更大的動亂危機。
不過……演戲嘛，就要演的逼真一些。不討價還價，反而一口答應，難保不會惹得懷疑。
此時有過路的馬車從遠處徐徐駛來，弟弟一揚手，指揮著哥哥和蕭讓塵：“這裏人多眼雜，走，下去說。”
跌跌撞撞從土路側方爬下，路兩側石塊凹凸不平，枯藤叢生。
弟弟身份遭到揭露，毫無顧忌的展現出醜惡嘴臉：“今天沒有一千兩，休想把人帶走。”
“我短時內湊不出一千兩。”蕭讓塵為難：“就算變賣宅院，那也是需要時日的。”
哥哥不及弟弟那般耐心，懂得博弈周旋。他只知道不管多幾百兩，拿到手裏，才切切實實是屬於自己的銀子。萬一談吹了，別說一千兩，最後連五百兩都沒有了！
“你還想不想要媳婦了？這點誠意都沒有？”哥哥吼開：“反正最少不能低於八百兩！你的馬還把我弟弟給踢傷了呢！”
蕭讓塵沈思著抿了抿唇，隨即開口說道：“六百兩，賬上所有的銀子攏到一起，只有這麽多了。”
弟弟本還想消磨一陣子，轉頭看到哥哥的神色，無奈妥協：“好，六百就六百。誒對了，你家做什麽生意的？有沒有什麽值錢的物件兒？拿一些過來？”
終於，談話總算是步入了正題，蕭讓塵看了看宋辭所在的方向，試探問道：“那二位，同我去取銀子？”
哥哥上前一步擋在他與板車之間：“跟你走？你當我傻啊！”
“不行！”弟弟也失了耐性，皺起眉：“人我們帶走，你自己回去取銀子！對了，你說你是做生意的，那你家中肯定有好酒吧？酒給我來上幾壇！再挑幾個俏麗水嫩的小丫鬟，一並送到山上！”
“還有！給我記住不準帶官兵來！否則……”弟弟搓手，露出猥瑣的淫-笑：“我看你這未過門的夫人長得也挺不錯的……”
蕭讓塵連連制止，演了半天，恐怕也只有這句是發自內心：“別，別！只要你們不傷害她，凡事好商量。”
“不過。”他話鋒一轉：“你們怕我耍花招，我帶著真金白銀的到你的地盤，心裏難免也會有些沒底。倘若你們臨時改了主意，銀子搭進去了，人也沒贖回來，我又該如何是好？”
弟弟笑了：“之前總聽說生意人狡詐，果然是心眼子多哈！”
“要我說，咱們雙方若心誠，這筆買賣也好做。”他對哥哥揮了揮手指：“把他一起綁了。”
哥哥疑惑：“為什麽？”
“咱們不交貨了！把他們兩個都綁上山！讓他給家中寫信，湊齊一千兩銀子贖人，否則……撕票！”
說完，弟弟奸笑著拍了拍蕭讓塵：“你不是不放心我們嘛！這回把你們倆關在一起，讓你親眼看著你媳婦，總該能放心了吧？”
哥哥腦子還轉不過彎：“不是八百兩嗎？”
“這回有的是時間留給他們家籌錢，能當的當，能賣的就賣……一千兩，我覺得不多。”他轉臉問蕭讓塵：“你說呢？”
蕭讓塵不語，面色黑漆深沈，看似是妥協，實則將計就計。
兄弟二人興高采烈哼著小曲，帶蕭讓塵和宋辭走在歸返老巢的路上。
荒無人煙的深山，被冬日染的枯寂蕭條，山路崎嶇顛簸，拖著沈重板車的荼雪亦是步步難行。
蕭讓塵透過蒙眼黑布，隱隱約約窺得前方兩人的輪廓，凝重的思忖。
他在等候一個絕佳的時機……
人越少越好對付，這是毫無疑問的。他必須要趕在只有兄弟二人的時候逃脫，一旦人多起來，即便身手再厲害也難以招架。
來之前是最好的時機，無奈他無法救人打架雙管齊下，當時兩兄弟中的哥哥還提著胡刀嚴陣以待。他倒是能做到自保，怕只怕稍有不慎，手起刀落，宋辭輕則缺胳膊少腿，重則當場一命歸西……
結果周旋著周旋著，就來到眼下。
綁匪兄弟滿腦子都被一千兩充斥，又低估了蕭讓塵的能力，不禁飄飄然起來。
二人正有一句沒一句的暢想著將來，蕭讓塵則偷偷解開手腕上的繩索，扯下蒙眼布，暗自取出藏著的峨嵋刺，不動聲色調整好位置。
他一點一點將宋辭往自己身邊拖拽，等她與他們拉開安全距離的時候，他借著一個拐彎的顛簸，矯健的翻下板車，以迅雷不及掩耳之勢劃向綁匪持刀的手臂。
哥哥吃痛大叫，手中的刀也隨之失去控制，脫落在了地上。
待他反應過來，捂著汩汩冒血的傷口彎腰去撿的時候，被眼疾腳快的蕭讓塵穩穩踩在刀片上，半分都撬動不起。
剛巧，他彎腰的動作不偏不倚將脖頸送到了蕭讓塵面前。
面對此類下下等的渣滓，蕭讓塵自然不會客氣，持峨嵋刺不深不淺，恰到好處地劃破對方的喉管，綁匪哥哥當場熱血噴散，一擊斃命。
弟弟正想跑過來幫忙，見哥哥被殺，自私與膽小促使，嚇得屁滾尿流地跑回山上報信。
蕭讓塵微微壓下身子撿起胡刀，揚起手臂奮力一砍，拴在荼雪與板車之間的繩子應聲而斷。
可憐了荼雪，如此高傲尊貴，卻被兩個鄉野山匪用來拉車。此刻終於恢覆自由，不滿地抖了抖身上雪白中夾雜幾絲灰土的毛發。
蕭讓塵四下觀望一番……
今日剛下過雨，山上略顯的有些濕潤泥濘，外加折騰了一天，很快便會夜幕低垂。
為防止逃走的那個叫來幫手，也避免天黑路滑難以行進，他加緊動作將宋辭從麻袋中放出來，送上馬背。
剛想上馬之際，意識到那對峨嵋刺可能會傷到她，於是卸下收好，又提上胡刀防身，這才上馬從她身後握緊韁繩，也牢牢抓著她。
荼雪再次奔襲開來，往山下跑去。
只可惜，來時他的眼睛被蒙住，外加上現在天色已晚，擾的他無法識別出下山的道路，任荼雪胡亂繞了好幾圈，始終在原地不遠處打轉。
耳中有嘈亂的聲音由遠傳至近處，好像是那群匪徒尋了過來。
蕭讓塵看了看緊閉雙眼的宋辭，心下沒有把握能帶著她，在眾多人手裏全身而退。
急躁慌亂之中，他發現一個被枯枝掩蓋的山洞，翻身下馬，清理開洞口，牽上馱著宋辭的荼雪，走入其中。
試探著行進在山洞裏，周遭黑漆陰冷，又十分潮濕。
剛走出不遠，他發現這是個四通八達的山洞，前後側方有好幾個洞口。這對兩人來說有利也有弊，既容易引得山匪闖入，同時也容易在另一側逃離，主要還得看怎麽利用地形。
蕭讓塵找了個妥當的地方，將自己的氅衣脫下，鋪在地上，輕手輕腳放置好宋辭，自己則去進入的地方，將枯藤茅草等重新堵在洞門口，營造出一種無人來過的假象。
等一切布置好，他重新回到她身邊。
宋辭安靜躺靠在一塊平滑的石頭上，蕭讓塵則倚在她咫尺之間，用手拄著頭，目不轉睛的註視著她。
說實話，這丫頭的皮囊生得甚是美艷，柔中帶著不自知的魅，魅裏透著不谙世事的單純，近乎將誘欲與無辜結合到了極致，且毫不顯得刻意造作。
可若僅僅只是相貌，或許能吸引到一群好色之徒，卻無法獨得蕭讓塵的青睞。
真正能夠讓他記掛在心裏，稱之為喜愛的，一個是她倔強的風骨，另一個，則是廚藝上不容拒絕的心動。
男人的心態，總歸是矛盾又古怪的。
既喜愛小鳥依人的弱女子，激起自己的保護欲。同時又向往自強不息，不讓須眉的巾幗。
以蕭讓塵的性子，自是無法與一位徹頭徹尾的強勢女子融合。兩者都強勢到了極致，互不相讓，到最後唯有碰撞的兩敗俱傷。
但那些循規蹈矩的女子，一貫信由夫婿，將自己的全部依附在男子身上，只會對他低眉順眼，道是是是，好好好……
那樣的姑娘，他見得多了，高低貴賤，纖潤美醜，各式各樣的都有。
內心半點都掀不起波瀾。
直到遇見眼前的宋辭，說來奇怪……
她聰慧，有時又好像沒那麽機靈，笨拙懵懂倒也可愛。
她頑強，但始終敵不過與生俱來的命運。偶有力不從心的無助，就像只犟脾氣的小牛犢，一門心思地從泥坑裏往上爬，任誰看了都忍不住想伸出援手。
說她婉約，時而脾氣火爆。說她粗暴呢，發起脾氣來聲音也是脆生生嬌俏俏的……
蕭讓塵搞不懂，為什麽聽上去——“邊境小鎮平平無奇的小廚娘”，並非出身顯赫，並非才學過人，並非風情萬種，待細細接觸後，卻覺得她那樣與眾不同。
仿佛從那對晶亮的眸子裏望過去，能直直看穿到最深處，發掘她至真至純的靈魂。
而此刻，她緊閉雙瞳，容貌雖也過人，可總不如設想與她相處來的更有趣些。
她的小腦袋瓜裏在想什麽？從那雙唇中又會怎樣脫口而出？
蕭讓塵在自己都無所察覺的情況下，湊近，再湊近，支起的手臂緩緩拿下來，枕在頭的下方，與她的面龐咫尺相隔。
他的鼻尖隱約擦上她的鬢角，嗅得滿腔茉莉花油的氣息。
所謂茉莉，寓意莫離，那股幽幽的清香裊繞著攀進蕭讓塵的心扉間，如若羽毛，撩撥瘙癢，惹得人無端心動如擂鼓。
他深刻的感受那種心動過速，體會，甚至享受。
十餘年的一潭死水，終於……
“原來，這就是心動嗎？”
——
渾渾噩噩之中，宋辭做了一個冗長的夢。
雜亂，無厘頭，天上一腳地下一腳，找不到任何現實中的邏輯。
所幸，夢的最後周遭慢慢安靜下來，她略微皺著的眉宇總算疏解。
宋辭感覺到自己安穩的窩在一處，被一只巨大的，威風凜凜的獅子守護著。它有著溫暖的體溫，曾不怒自威的眼瞳變得柔和似水，一眨一眨的望著她，渾身上下散發著強者鮮有的忠誠與順從。
她緊張的神情開始慢慢變得松弛……
恍惚覺得額角沾到一絲柔軟，輕柔，細膩，微熱。
然後，她蘇醒過來，慢慢睜開了雙眼……
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